Als een IT professional ben ik gedwongen om mij dagelijks bezig te houden met trends en vernieuwingen op IT gebied. Ik begin dan ook meestal de dag met het checken van verschillende newsfeeds die ik in de gaten houd. Ze helpen me om zo de elektronische toekomst te voorspellen. Hoewel de trends erg snel gaan, heb ik de laatste jaren een aardige inzicht gekregen in het wel en wee in cyberland.
Deze week viel mij op dat Microsoft meer en meer een onderneming begint te worden die haar basis kwijt, en het spoor bijster is. Het lijkt erop dat met name de Europese commissie onder leiding van Neelie Kroes hieraan debet is. De zgn. antitrust commissie onder haar leiding wist via de rechter de bedingen dat, Microsoft moest stoppen haar software met het besturingssysteem Windows te bundelen, en openheid diende te geven over de in haar software gebruikte protocollen opdat andere software makers hun programmatuur hierop zouden kunnen aanpassen. Het geheel werd daarbij nog onderstreept met een vette boete van 497 miljoen.
Deze week las ik tot mijn verbazing een verklaring van Microsoft waarin Steve Balmer verklaard dat Microsoft van plan is de zgn. Open Source software onder de armen te grijpen, en openheid van zaken wil gaan geven omdat Microsoft opeens begrip heeft voor het belang en de rol die Open Source software speelt. Bovendien, zo zegt Balmer, worden daarmee tevens een aantal kleinigheden met de Europese commissie uit de weg geruimd.
Wat er werkelijk aan de hand is, is dat Microsoft al sinds 2004 met de Europese commissie in de clinch is, en dat zij tot op heden nog aan geen enkele voorwaarde heeft voldaan. Wel zijn er verscheidene malen toezeggingen gedaan die achteraf iedere keer weer onvoldoende waren. Die openheid van zaken is namelijk absoluut niet in het belang van Microsoft die zich de afgelopen jaren juist in de andere richting heeft ontwikkeld.
Wat Steve Balmer en zijn collega's echter vergeten of misschien bewust niet willen registreren is, dat juist door dit gedrag Microsoft meer en meer grond onder haar voeten verliest. Grote tegenspeler in dit stuk is daarbij Google die op de vooravond van een eerste schermutseling met Microsoft staat. Het gaat hierbij om de mobiele markt waar Microsoft flink afroomt. Google stapt hier binnen met een gratis besturingssysteem voor mobieltjes. Het is niet verbazend dat ze daarbij partnerschappen heeft kunnen organiseren met vrijwel de gehele telecom industrie. Wie wil nu voor iets betalen wat je ergens anders gratis krijgt?
Deze eerste slag lijkt bij voorbaat gewonnen. De organisatie van de coup was het grootste probleem. Wat is nu de volgende stap? Bedenk dat een licentie voor Windows al gauw rondt de 200 Euro kost. Bedenk dat die versie die u Gratis? bij uw computer kreeg de producent van die computer geld heeft gekost. Wat zou die producent dan weerhouden om het voorbeeld van de telecom industrie te volgen.
Dat mogelijke nieuwe besturingssysteem is inmiddels zover uitgerijpt dat de meeste programma's inmiddels zelfs voor Windows gebaseerde computers verkrijgbaar zijn. Dat besturingssysteem heet Linux en verovert momenteel de wereld onder de naam UBUNTU. Onderdelen bent u misschien al tegen gekomen, daar zijn Firefox de webbrowser, Open Office een volledige vervanger voor Microsofts vlaggeschip Office, Evolution de vervanger van Outlook en vele andere net zo productieve en soms zelfs betere programma's. Tevens is nu ook de desktop manager KDE voor windows computers beschikbaar.
Steeds meer overheden, waaronder de Nederlandse, propageren de overstap naar die Open Source Software. Er verschijnen steeds meer projecten die hiervan gebruik maken. Een mooi voorbeeld is het OLPC besturingssysteem van de One Laptop Per Child organisatie die probeert de derde wereld landen van educatieve laptops te voorzien. Ook deze is geheel gebaseerd op Linux. En dat nieuwe besturings systeem voor mobieltjes van Google? Ja inderdaad, Linux.
